Arrays and Strings

I have been summoned with the task of taking a tab delimited file and converting that file so it can be read by a third-party program. I am trying to think of the best way to do this, but I am having a hard time. Here is a view of the raw data that must be altered:

Code:

---

fkstoreid        HeaderMark        B1        RegNo        dateofbusiness        NoRegEntries        Tips        OverRings        Voids$        Voids#        NetSales        DP1_2Guests        DP3Guests        DP4Guests        DetailMark        fkdaypartid        RecType        GL        B2        Sales
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        2        0        41005        NULL        2220.25
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        3        0        41005        NULL        9170.19
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        4        0        41005        NULL        670.75
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        2        0        42100        NULL        52.03
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        3        0        42100        NULL        398.34
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        4        0        42100        NULL        137.94
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        2        0        43000        NULL        78.92
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        3        0        43000        NULL        311.93
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        4        0        43000        NULL        163.74
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        2        0        44000        NULL        10.98
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        3        0        44000        NULL        44.23
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        4        0        44000        NULL        12
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        2        0        41950        NULL        247.33
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        3        0        41950        NULL        867.89
1061        H        NULL        1        01/01/2008        NULL        NULL        NULL        113.26        35        12785.47        144        531        37        D        4        0        41950        NULL        38.54
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        2        0        41005        NULL        1998.09
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        3        0        41005        NULL        5950
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        4        0        41005        NULL        449.91
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        2        0        42100        NULL        65.58
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        3        0        42100        NULL        402.47
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        4        0        42100        NULL        94.51
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        2        0        43000        NULL        51.08
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        3        0        43000        NULL        376.61
1061        H        NULL        1        01/02/2008        NULL        NULL        NULL        129.78        42        9168.35        143        361        23        D        4        0        43000        NULL        65.79

---

So, each date will have a header (denoted by "H"). With this table every record has an "H." This is not the way it needs to be. I need to compare dates and when they differ, create a new header and make the rest of the data (if any) a detail (denoted by "D").

I am toiling with the best way of doing this. So far, I am not having much luck. I have used arrays quite successfully in Java, but I am not sure that this is the best way to go here. I would have to get how many lines there are and read each line. Make the changes, and then go on to the next line. I think scanning the document line by line using a loop is the best way. However, I am not sure.

I am in need of some opinions. What do you think I should?

Create a datatable consisting of all the columns in that file then use either of these methods:
1. Use a TextFieldParser to read the file and fill in the datatable.
2. Use a streamreader and read each line, split it (by the tab character) into an array, then add a new datarow to your datatable with that data.

The datatable was what came first to my mind, as well, but I noted the bit about doing a comparison and changing things. An alternative would be to create a class that has a member for each of the fields in the table. You could then add a constructor to the class that took a string, split the string on Tab, then filled the fields appropriately. You could then have a List (of T) of this class type to hold all the items. The advantage to this approach appears to be just the organization, and you could do the same thing with a datatable, with the manipulation coming between splitting the string and adding the fields to the new datarow. To some extent it matters what you want to do with the data afterwards, which we don't know.

As I understand your question...
You can have diffrent headers based on a date and details linked to a date.
sounds like you should need two objects:
a header object.
a detail object.

depending on your architecture you can opt to use two tables in a dataset to read the data in, with a relation between these(1 header table as parent and a details table as child)

Or an businessObject Header (a class) containing a list of details (another class) that has an attribute <serializable>

in both cases yoou can serialize them to an XML file.
a third party just needs the XML scheme to write code against. but an example file will do just as well.

What does the third party app want? I read your question as meaning that the third-party app wants data in a rigidly defined format that is already set in stone, while Dnereb read it as the third-party app has yet to be written. Both seem reasonable, but which one is right really affects the answer.